La actividad pesquera tuvo sus inicios antes de la época colonial, en aquel entonces era una actividad que permitía la subsistencia de las comunidades.

Hasta la década e los 70, la pesca fue una de las principales actividades en la economía del cantón, la pesca era abundante se capturaban peces finos de gran tamaño, langostas, langostinos, pulpos, sardinas, etc.

Los pescadores vieron mermada su economía con la aparición de los barcos camaroneros, con la aparición de estas grandes embarcaciones algunos pescadores artesanales sintieron la imposibilidad de competir y decidieron algunos buscar otro tipo de trabajo o ofrecer sus servicios dentro de estas embarcaciones, sólo 4 personas decidieron quedarse en sus balsas y hacerles frente a los grandes competidores.

De esta manera Carlos Eleuterio Jordán Cruz, indignado al ver como desaparecía el sustento de muchas familias y llevando en su mente los imborrables recuerdos de su niñez en las faenas de pesca, ya que esta actividad había sido heredada por su padre, toma la iniciativa de conversar con los pocos pescadores artesanales que aún quedaban y mediante constantes reuniones fundan la primer cooperativa de producción pesquera el 7 de febrero de 1988, con el nombre de “Las Balsas”, la misma que constaba de 22 socios.

Su cooperativa tenía ya vida jurídica lo que les permite iniciar una campaña en contra de los grandes pesqueros  que invadían su  espacio, pidiendo además que se retiren de las de las 8 millas náuticas destinadas a la pesca artesanal, la lucha de los socios fue dura e incansable pero con la convicción que debían unirse para conseguir sus propósitos.

Hoy en día, según cifras proporcionadas por el Departamento de Turismo del Cantón el 40 % de la población se dedica a esta actividad.

La producción se vende en los diferentes mercados del país, los comerciantes llegan a comprar el producto directamente de los pescadores.

El principal proveedor de pescado para Guayaquil es Puerto Engabao, a 20 minutos de Playas, durante la época de  verano es propicia para la pesca blanca como corvina, corvinilla y en invierno abunda el langostino.

La industria camaronera ha sido por mucho tiempo un gran empuje para la economía de la población  es a través de esta actividad que tienen vigencia otras labores comerciales de gran relevancia.

Para obtener este apetecido producto, no es necesario usar redes o anzuelo debido a que estas especies se encuentran en el lodo, incrustadas entre las raíces de los manglares o en las rocas del fondo marino.

Para capturar los cangrejos, conchas, ostiones, mejillones, etc. Los pescadores tienen que sortear algunos inconvenientes como los molestosos mosquitos, serpientes o cualquier otro peligro, estos arriesgados hombres buscan dentro del lodo, entre las raíces del manglar y demoran algunos días hasta obtener una cosecha representativa, cabe mencionar que estos recursos hoy en día son escasos debido  a la tala del manglar, de allí la importancia de su conservación.

Para capturar langostas, calamares, jaibas, pulpos y las tan apreciadas ostras se lo hace con redes en algunas ocasiones o por hábiles buzos que se sumergen hasta el fondo del mar para atraparlos; en el caso de las ostras, era muy poco conocido por que no se sabía  su valor nutritivo, hoy en día se ha difundido tanto la preparación de este exquisito plato que en pleno centro de playas existe una calle conocida como la calle de "las ostras" donde se expende esta delicia preparada de distintas maneras.

Para atraparlas deben sumergirse hasta el fondo ya que estas se encuentran pegadas a las rocas, se necesita llevar una herramienta de hierro para despegarlas.

Las Balsas

Las Balsas son utilizadas para la práctica de pesca artesanal como se conoce esta actividad, son construidas con 3 troncos de madera flotable  (balsa) que poseen una dimensión y diámetro estándares, están  provistas de una vela que ayudada por el viento permite la navegación;  este tipo de embarcaciones existieron con la llegada de los primeros asentamientos, estaban hechas de tres troncos atados con una cuerda, con el pasar del tiempo se perfeccionó la construcción hasta lo que es hoy.

Estos pescadores conservan una tradición cultural muy interesante que ha sido heredada por sus padres, sus abuelos, etc. Son pescadores, expertos navegantes que surcan las aguas en pequeñas embarcaciones un tanto inseguras a la vista e  imposibles de manejar para quien no ha vivido  de cerca las peripecias del mar;  día a día se adentran en la inmensidad  del océano guiando sus balsas que para ellos poseen un valor incalculable tanto por que les permite obtener ingresos para sustentar sus hogares, como por lo que representan en cuanto a su identidad cultural.

Estas pequeñas embarcaciones desafían el inmenso mar y se adentran en él confiados en encontrar las delicias  que les brinda de sus entrañas.

A lo lejos, donde la masa de agua parece tocar  el firmamento, las balsas se divisan como un punto diminuto sobre el espacio marino y a medida que se acercan pintan un hermoso paisaje con un fondo azul mar y cielo como si un pincel mágico hubiese plasmado esta exquisita belleza. Una vez en la  orilla descargan los deliciosos y frescos frutos que el mar generoso les ha brindado.

Estos hombres de piel oscurecida  por los largos días de sol pero de alma blanca como la espuma de las gigantescas olas, son seres de lucha, de trabajo diario que alimentan su espíritu con el aire que se respira a millas de distancia y aman el ancho mar por ser proveedor de vida, de satisfacción y a veces de peligro.