El turismo es una importante actividad donde se sustenta la economía de este cantón, la historia se ha encargado de catapultar a Playas como  un balneario turístico muy importante, siendo visitado por personas de la alta sociedad que venían de otras ciudades para vacacionar, estas situaciones colocaron a Playas como una de los balnearios más concurridos, a más de sus hermosa playas era famoso por el tan conocido Hotel Humboldt, que tenía fama y trascendencia especialmente por su exquisita cocina, sus habitaciones e instalaciones de lujo, etc.

En Playas también existía la Academia Militar "Gómez Rendón", reconocida institución militar y primera en el Ecuador, donde estudiaban los hijos de grandes personalidades en el quehacer político y social de ese entonces.

Academia Militar "Gómez Rendón"

Gran afluencia de turistas en la Playa General Villamil

La belleza de sus playas y la solemnidad del ancho mar han permitido que éste sea el escenario de grandes eventos como la filmación de una película titulada "Romance en Ecuador", cuyo nombre es propicio para darnos cuenta de la hermosura de este escenario natural creado por las manos divinas y dadivosas de quien todo o puede.

General Villamil Playas posee una infraestructura hotelera bastante amplia capaz de dar hospedaje a los visitantes; cuenta también con centros de diversión nocturna para quienes buscan este tipo de alternativa, se estima que un alto porcentaje de la población vive de la actividad turística  desde diferentes campos.

Sus maravillosas  playas han hecho que este cantón tenga un crecimiento rápido, durante las vacaciones está abarrotado de turistas de todas partes del país y se vaticina que con el trabajo en conjunto de todos sus pobladores y autoridades tenga una acogida a nivel internacional, situación que con seguridad dará más réditos a la población y el cantón tendrá un crecimiento aún mayor.